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La jornada de clausura de los IX Mundiales Snowboard FIS La Molina 2011 contó con todos los alicientes que se le podía pedir a un acontecimiento de esta envergadura: una estación llena de público, unas instalaciones a la altura del evento y cuatro finales de dos disciplinas espectaculares: el Slalom Paralelo (PSL) y el Slopestyle (SBS), disciplina esta última que después de debutar en estos Mundiales se ha ganado también su entrada en los Juegos Olímpicos, dentro de tres años, en Sochi (Rusia).

El SBS ha sido sin duda el gran protagonista, tanto de esta última jornada como de todo el Mundial. La importancia de La Molina 2011 es que, gracias a su inclusión a última hora (noviembre) en el programa competitivo y al éxito de público obtenido (8.000 espectadores), la FIS cuenta con un poderoso argumento para conseguir que el Slopestyle triunfe en la escena olímpica. Hoy, las dos finales disputadas aportaron todo el espectáculo de esta popular prueba de freestyle en la que, sobre un circuito, el rider debe realizar diferentes ejercicios en el aire, así como sobre raíles, cajones o barandillas. No es contra el reloj, sino que los jueces puntúan el estilo y la dificultad de la ejecución.

La final la disputaron 18 competidores, después de que a primera hora se completase la segunda eliminatoria, aplazada el viernes a causa del viento. Entre ellos estaban dos españoles: Carlos Manich e Isaac Vergés. En la primera de las dos mangas sobresalió el desconocido sueco Niklas Mattsson, que con un recorrido impecable logró 28.1 puntos y dejó al resto atrás. Entre ellos estaba el belga Seppe Smits, medalla de bronce en el Big Air de la jornada de apertura, en Barcelona. Smits, con 26.7, arriesgó en la segunda toma y rozó la perfección con una puntuación de 28.7, obligando al sueco, el último en bajar, a superarle. Pero la presión pudo a Mattson, que se cayó y tuvo que contentarse con la plata gracias a su primer intento. El bronce acabó en manos de un finlandés, Ville Paumola, con 26.2 puntos, también en el segundo ensayo.

De los españoles, el mejor clasificado fue Isaac Vergés, con una excelente 12ª plaza ganada con 19.7 puntos en el segundo intento (en el primero sólo había logrado 10.5). En cuanto a Carlos Manich, tampoco estuvo bien en el primero (10 puntos, siempre por no planchar sus saltos y por apoyarse con las manos en la recepción), y en el segundo las cosas le fueron incluso peor (6.8).

La final femenina, como la masculina, no disponía de referencias para calibrar a los favoritos, ya que el SBS no ha sido olímpico, debutaba en el Mundial y no hay Copa del Mundo particular. Así que hubo que esperar a ver cómo se comportaba cada participante. Pronto se vio que la finlandesa Enni Rukajarvi era especial, porque con 26.6 en el primer intento dejó un mundo detrás suyo a la checa Sarka Pancochova (23.2) y a la neozelandesa Shelly Gotlieb (21.6). En la segunda manga, con las finalistas saliendo en orden inverso a la clasificación, Rukajarvi pudo comprobar que nadie superaba su primer intento y que ya era campeona. Sin embargo, quiso lucirse y alcanzó unos extraordinarios 28.2 puntos, con ejercicios a la altura de los hombres. Pancochova, que mejoró con un 25.2, se quedó con la plata y Gotlieb, que falló clamorosamente en la segunda bajada, se quedó con el bronce, ya que ninguna de las demás finalistas fue capaz de batir su primera puntuación.

“No hubo viento esta vez y la pista estaba perfecta. Me la jugué en el segundo intento y todo salió perfecto. Esta medalla de oro me reconforta mucho, porque en el Big Air estuve a punto de lograrla, pero me tuve que contentar con la plata”, dijo el primer campeón del mundo de SBS, el belga Smits. “Todos los que practicamos Slopestyle estamos ansiosos por ser olímpicos. Esperamos que el SBS entre con fuerza en los Juegos y que haya tan buenas pistas como la que hemos disfrutado aquí.

“Estoy muy, muy contenta. Es un honor ser la primera campeona del mundo de slopestyle y llevaré La Molina siempre conmigo”, comentó la finlandesa Rukajarvi. “La pista ha estado magnífica y todos esperamos que, de aquí a tres años, cuando el SBS sea olímpico, se construyan muchas tan buenas como esta”.

También los españoles se mostraron muy satisfechos con esta primera edición mundialista, que les abre las puertas de unos JJOO. “Se ha demostrado que el SBS es una prueba muy atractiva para el público y que tiene mucho futuro. Nosotros vamos a seguir trabajando duro para acercarnos a los mejores del mundo. De momento, ser finalistas ha sido un éxito que queremos compartir con todos”, señalaron al unísono Vergés y Manich.